It started in Sopot: Rafael Nadal’s legacy 20 years after his first title
‘Cover photo of the article: ‘Instagram / rafaelnadal / In the photo: Rafael Nadal
Instagram / rafaelnadal / In the photo: Rafael Nadal
Photo of the author of the article
Krzysztof Straszak
26.12.2024, 10:00
20 years ago, Rafael Nadal claimed the highest honors in tennis. He won the first of his 92 tournaments on Polish soil. It reminds us that we had an ATP Tour tournament, something we can only dream of now.
In this article you will learn about:
Rafael Nadal
Rafael Nadal
Add tag Rafael Nadal to favorites
ITF
ITF
Add ITF tag to favorites
ATP
ATP
Add ATP tag to favorites
The last chapter of a career in which Nadal struggled with pain as much as he struggled with his rivals was the 2024 season. When his body said a definitive “no”, even this titan of work had to give in. After a year and a half since his hip injury, after a period without any titles (the last will be Roland Garros 2022), the second of the Big Three that marked an era in tennis retired in November.
The Big Three
Over the past two decades, the rivalry between Rafael Nadal , Roger Federer and Novak Djokovic has been a long series, season after season providing fans with matches at a level never seen before, not least in terms of intensity. They have inspired each other and made tennis have perhaps the greatest series in its history.
The long-running series also had side characters who aspired to something more, but history will remember Djokovic, Nadal and Federer above all. The Big Three won 66 titles in the 83 Grand Slam tournaments they played.
WATCH VIDEO: Paweł Nastula’s big mistake. “I wasn’t cut out for it”
01:38
Of the Big Three, only Djokovic remains active. He has also surpassed the other two in Grand Slam records. For other reasons, however, it is the rivalry between Nadal and Federer that is considered the most important, that is, the one that shaped an era.
Their clash in the 2008 Wimbledon final is most often mentioned when asked about the best tennis match in history. Nadal broke the taboo then: he took the Wimbledon title, dethroning the king of the tournament, in a spectacle the world had never seen before. Federer is said to have looked through the net at the Majorcan and realized that he was “hungrier” than himself.
Federer and Nadal represented not only completely different styles, but also cultures. They are friends off the court. Above all, they had a characteristic that endeared them to fans and other players: they were polite on the court.
Nadal’s “children”
Dziedzictwo Nadala po dwóch dekadach jego gry na najwyższym poziomie jest ogromne. Pozostawił na trwałe swój ślad nie tylko w statystykach, wartości danej Pucharowi Davisa i europejskim turniejom na kortach ziemnych, kulturze popularnej, ale i w zachowaniach kolejnych pokoleń tenisistów, którzy mieli go na plakatach w swoich pokojach w akademiach tenisowych.
Wiele jest jego “dzieci”, które zostają w tenisie po tym, jak Rafa będzie się już wszystkiemu przyglądać spoza kortu. Nadal miał styl, który wielu chciało imitować. Według Caspera Ruuda (12 lat młodszy od Nadala), najbliżej tego był Dominic Thiem.
Ile jest takich, którzy marzyli o triumfie w Rolandzie Garrosie i ugryzieniu ucha pucharu w stylu Nadala? Ile jest takich, którzy bawili się w Rafę i nadawali piłce potężną rotację, by kończyć forhend z uniesionym wysoko łokciem?
Jednym z “dzieci” Nadala jest też nasza Iga Świątek (15 lat młodsza od Nadala). Przyznała nawet, że po odejściu jej idola na emeryturę nie wie, czy… ciągle będzie oglądała tenis, bo Rafa był jedynym zawodnikiem, którego śledziła. Dla naszej satysfakcji inspiracja Nadalem, przede wszystkim w podejściu do pracy i samodoskonalenia, już przyniosła jej wejście na tenisowy szczyt.
Polskie wątki
Na zawsze w annałach sportu pozostanie fakt, że 15 sierpnia 2004 roku, w Sopocie, Nadal zdobył swój pierwszy tytuł w ATP Tour. Miał wtedy 18 lat i choć dopiero rok później miał wygrać swój pierwszy Roland Garros (a łącznie 11 turniejów, co pozostanie jego rekordem w jednym sezonie), już był na ustach tenisowego świata jako pogromca Federera z Miami.
Pozwólmy sobie na przyjemność przypomnienia, że z Polską związana jest granica wielkiej kariery nie tylko Nadala, ale i Federera. Ostatni oficjalny mecz tego ostatniego to przecież ćwierćfinał Wimbledonu 2021 przeciwko Hubertowi Hurkaczowi: Federer, symbol trawiastej nawierzchni w londyńskiej świątyni tenisa, której historię przez lata sam pisał, zszedł z kortu pokonany przez młodego tenisistę z Wrocławia.
W ostatnim dla Nadala sezonie 2024 Hurkacz pokonał także i jego. I to też było na ulubionej nawierzchni rywala, czyli na korcie ziemnym (w Rzymie).
Tak jak najlepszy polski tenisista na zawsze będzie miał już z Nadalem pozytywny bilans spotkań, tak samo biografia Nadala będzie wspominała jego pierwszy tytuł w premierowym cyklu (w więc w turniejach ATP Tour lub Wielkim Szlemie, bez brania pod uwagę Challengerów i turniejów ITF), który miał miejsce w Polsce.
20 lat w Pucharze Davisa
By pożegnać się z tenisem jako zawodnik, Rafa wybrał Puchar Davisa. Jak Federer, zakończył karierę w zawodach, które pokochał inaczej niż pozostałe. Pożegnalny mecz wprawdzie przegrał i nie pomógł reprezentacji przejść do półfinału, ale właściwie nie miało to dla Hiszpanów wielkiego znaczenia. Ostatni kwartał 2024 roku będzie przez nich zapamiętany z powodu dwóch wydarzeń: tragicznej powodzi w Walencji i pożegnania Nadala z tenisem.
Mimo pewnych wątpliwości co do samej ceremonii na korcie (nagranie poniżej), turniej finałowy Pucharu Davisa w Maladze oddał Nadalowi należyty szacunek. Wielka wizualizacja na tyłach trybuny stadionu, dobrze widoczna sprzed turniejowej hali i dla każdego, kto w tych dniach przemieszczał się między miastem a lotniskiem, była tylko jednym elementem hołdu całej Hiszpanii dla bohatera, który walnie przyczynił się do złotej ery hiszpańskiego sportu (razem chociażby z sukcesami piłkarzy).
Był jednym z tych, których publiczność niosła. A wyśmienitą okazją do gry w warunkach gorącego dopingu jest właśnie Puchar Davisa. Zdobył go pięć razy. Grał dla reprezentacji, kiedy tylko zdrowie pozwalało. Pokaz dał w turnieju finałowym w Madrycie w 2019 roku, w premierowej edycji po zmianie w formacie rozgrywek. Zdobył wtedy 8 z 11 punktów dla Hiszpanii, wygrywając to trofeum praktycznie w pojedynkę, jak Garrincha poprowadził Brazylię do piłkarskiego mistrzostwa świata w Chile, jak Diego Maradona w pojedynkę wygrał Mundial w Meksyku.
Federer ogłosił koniec kariery w momencie, gdy toczyła się faza grupowa Pucharu Davisa w 2022 r. Nadal zamknął karierę grając w Pucharze Davisa. Nie zdziwiłbym się, gdyby Djoković za swój ostatni turniej wybrał właśnie finały Pucharu Davisa i zrobi pewnie wiele, by Serbia znalazła się w nich w 2025 lub kolejnym roku.
Przez lata Nadal był twarzą tych rozgrywek. Ostatnią porażkę singlową przed tą w pożegnalnym meczu, poniósł w… 2004 roku, w swoim debiucie w reprezentacji. Było to wyjazdowe starcie z Czechami, a niepełnoletni jeszcze Rafa zastąpił wtedy Juana Carlosa Ferrero, niedługo wcześniej rakietę numer 1 na świecie.
Ówczesny kapitan Hiszpanii Jordi Arrese wspominał, że uderzyło go, jak Nadal grał jak dorosły już w wieku 13 czy 14 lat. W Brnie wystawił Nadala do decydującej gry, po tym, jak debiutant przegrał nie tylko swoją potyczkę singlową, ale i deblową. Rezultat? Nadal wygrał z Radkiem Stepankiem bez straty seta, a Hiszpania na koniec roku cieszyła się ze zdobycia Pucharu Davisa.
Grać słabo, a wygrać
Tenis pozwala na odrabianie wyniku, i z tej możliwości Nadal korzystał chętnie. Od pierwszych sezonów jego cechą charakterystyczną była wytrzymałość psychiczna. Za wszystkim krył się dobry plan, który przewidywał opcje na różne ewentualności. A nastawienie mówiło, by widzieć szklankę do połowy pełną.
Przez ostatnie dwie dekady widzieliśmy może tylko Djokovicia, który tak jak Nadal potrafiłby grać pod presją. W przypadku Nadala zawsze zwracała uwagę, mimo charakterystycznego forhendu i muskulatury, przede wszystkim gra mentalna. Wiedział, że ważne jest bieganie i precyzyjne uderzenie, ale ten sport uprawia się przede wszystkim głową. Nawet ze zwycięstw wyciągał wnioski, a na jego samokrytykę po meczach można było stawiać w ciemno.
Przez ostatnie dwie dekady widzieliśmy także, jak Nadal bezlitośnie wykorzystywał słabości rywali. Pozwalało mu to krok po kroku, nawet w słabsze dni, przechodzić szczebelki turniejowej drabinki i sięgać po kolejne tytuły.
Nadal nie musiał grać dobrze, by zwyciężyć. Właściwie – i to słowa Arrese po 20 latach kariery Rafy – nie ma innego zawodnika, który by aż tyle wygrał, grając słabo. Zwyciężyć pomimo słabej gry stało się swego rodzaju mantrą Carlosa Alcaraza, następcy Nadala na tronie hiszpańskiego tenisa. Obrać odpowiednią taktykę i szukać rozwiązań, jak nie idzie – to są elementy, które inni podziwiali u Nadala i próbowali stosować we własnym tenisie.
Rafael Nadal
Tenis
Hiszpania
+2
Report an error Zgłoś błąd w treści
WYBRANE DLA CIEBIE
Świątek revealed the secret of winning. This is what she told herself during the match
Iga Świątek | 5 h temu
Świątek zdradziła sekret wygranej. To powiedziała sobie podczas meczu
The Russian fired back at Djokovic. “Our man”
Tenis | 5 h temu
Rosjanin wypalił o Djokoviciu. “Nasz człowiek”
Poles in the United Cup final. Here’s their secret weapon
United Cup | 5 h temu
Polacy w finale United Cup. Oto ich tajna broń
The Pole played for the final in Kenya. Two sets decided
Monika Stankiewicz | 2 h temu
Polka grała o finał w Kenii. Rozstrzygnęły dwa sety
The surprise was in the air. A surprising ending to the United Cup semi-final
Taylor Fritz | 3 h temu
Niespodzianka wisiała w powietrzu. Zaskakujące zakończenie półfinału United Cup
The scandalmonger is back, but he still has a problem. He didn’t beat around the bush
ATP | 2 h temu
Skandalista wrócił, ale wciąż ma problem. Nie owijał w bawełnę
Komentarze (2)
Napisz komentarz
Avatar
Robert Boro
27.12.2024
Super Rafa, super tenisista, sportowiec i super wielki człowiek
0
0
Odpowiedz
Avatar
da-r-ko
26.12.2024
Byłem na tym meczu, wygrał z Acasuso, który był u schyłku kariery. Nadal nie był faworytem w tym meczu i był bardzo szczupły. Był za to szybki i to przeważyło. W kolejnych latach nastąpił u nie Czytaj całość
1
1
Odpowiedz
Sports Bar
He won £500k. This is what he did with the money
Wygrał 500 tys. funtów. To zrobił z pieniędzmi
Spekulowano, że jest starszy. Prawda wyszła na jaw
Sabalenka znów mówi o Świątek. “Jeżeli ja nie będę grała…”
Świątek zabrała głos w sieci. Wystarczyły trzy słowa
WP
SportFacts
Piłka nożna
Żużel
Siatkówka
Sporty walki
Piłka ręczna
Tenis
Fitness
Koszykówka
KSW
Ekstraklasa
Liga Mistrzów
Premier League
Bundesliga
Primera Division
Serie A
Ligue 1
PGE Ekstraliga
Robert Lewandowski
Kamil Stoch
Robert Kubica
Bartosz Zmarzlik
Iga Świątek
Jan Błachowicz
Piotr Żyła
Hubert Hurkacz
pokaż więcej
Kontakt: info@wp.pl
Regulamin
Downloading, reproducing, storing or any other use of the content available on this website – regardless of its nature and manner of expression (in particular but not exclusively: verbal, verbal-musical, musical, audiovisual, audio, text, graphic and the data and information contained therein, databases and the data contained therein) and form (e.g. literary, journalistic, scientific, cartographic, computer programs, artistic, photographic) requires the prior and explicit consent of Wirtualna Polska Media Spółka Akcyjna with its registered office in Warsaw, the owner of this website, regardless of the method of their exploration and the method used (manual or automated technique, including the use of machine learning or artificial intelligence programs). The above reservation does not apply to use only for the purpose of facilitating their search by Internet search engines and use wit
hin the framework of contractual relations or permitted use specified by applicable law.
Detailed text regarding this disclaimer can be found here .
Start
